一家子团聚，欣喜万分，连着过了好几日才想起自己还得从陈砚那儿领差事。

刘子吟在府衙养病，陶都已经上了潜龙岛，陈砚更是忙着处理堆积的公务，还要安顿多余民兵。

胡德运总要找个营生养活一大家子，就想着给陈砚打下手，处理一些不紧要的公务。

他在松奉当了多年的知府，处理公务还不得比陈砚更熟练？

胡德运满怀信心，踏进了熟悉的签押房。

然后，就被聂同知与几名往昔的下属给“请”了出来。

“此乃府衙重地，闲杂人等不可入内。”

被昔日那些下属用警惕的眼神盯着，胡德运就知这府衙他是进不去的。

等到陈砚回来，他就让陈砚给他派活。

陈砚对他好一番关心后，就道：“我这儿倒是有个紧要的事，唯有胡兄能办。只是胡兄与亲眷难得团聚，我不忍心打搅，拖到了今日。”

胡德运自是大喜，又感动于陈砚对他的体谅，当即就问是何事。

陈砚笑道：“探听外头的消息。”

从这一日起，胡德运频繁出入风月场所，与三教九流打交道，大把大把撒银子。

明面上，其他人都羡慕他整日花天酒地，唯有他知道自己有多难。

谁经得住整日喝酒，与那些烟花女子风花雪月？

难得遇到陈砚，胡德运非要哭诉一番才能甘心。

此时，胡德运如一滩烂泥堆在陈砚腿边，哭诉道：“你这是要将我往死里用啊！”

陈砚蹲下身子，拍拍他的肩膀安慰道：“如今你就是我等的耳目，若没有你，我等就是聋子瞎子。”

说到此处，陈砚深深叹口气：“真是苦了你了。”

陈砚如此一宽慰，胡德运心中那些怨气便消散了七七八八。

他又何尝不知道自己所做的乃是顶重要之事，只是该诉苦要诉，否则就是个埋头苦干，末了还要被上峰以为是混日子的闲人。

胡德运站起身，顾不得拍身上的灰就压低声音道：“锦州五日后就要卖第一批船引了，听闻不少商贾都带着人前往，就连八大家族的人都去了。”

“八大家族囤了那么多货，若不将货卖出去，资金会极紧张。”

八大家族在得到朝考的消息起就在大量收购货物，待到其他商贾反应过来，这些货物的价格就一路上涨。

八大家族如何愿意将海外贸易这块肥肉与人共享？

即便货物价格再高，他们也要吃下。

可以说，市面上八成的优质瓷器、茶叶都到了八大家族的手里。

哪怕对于八大家族来说，囤这么多高价货也是有巨大压力的，为了缓解压力，他们必然要尽全力去买锦州的船引。

“等他们买到船引，将货物卖给那些西洋人，手头又有银钱可以继续收购，我们岂不是一直买不到茶叶瓷器？”

胡德运担忧道。

陈砚应道：“他们想要拍得船引也绝非易事。”

整个大梁的商贾都盯着开海这块肥肉，怎么会让八大家族吃独食？

以前八大世家能独揽这海上贸易，除了走私要冒掉脑袋的风险外，还因有徐鸿渐这座大山挡着，八大世家将宁淮这一片经营得密不透风，纵使别人眼红，也不愿意惹得一身骚。

如今情况大变了。

八大家族没了徐鸿渐这座大靠山，势力大大缩减。再者，如今已开海，只要有能力，谁都能此捡金子，八大家族想拦也拦不住。