越过漫山遍野的泛黄杂草，路易一行人便来到了茴漫镇。
小镇人口有接近两百户。其中白净的岩侏儒占了一半，强心和轻足半身人超过三分之一，剩下则是混杂着侏儒血统的半精灵。
但卫兵只有几十个，并且大部分为兼职。真正喜欢战斗的人早已出去闯荡了。
镇上房子大多是直接在山岩中凿出来的。造型都格外精巧别致，并用各类苔藓、花草以及宝石装点。
只有些较为平坦的位置搭建着木制小屋。小屋旁还有驯养牲畜用的围栏——显然是半身人居住的地方。
比较麻烦的是，小镇里没有冒险协会、也没有旅店。路易等人想在此停留，就只能租房子住。
好在镇民们虽然与世隔绝，但面对客人时却非常热情。阿塔娜和孩子们被镇长接到镇民大厅中居住——反正大厅很少启用，近百年都在放着落灰。
一位自称夏密尔婶婶的侏儒，则主动提出将她家空置的双层小楼借给路易和塔姆菈。
那确实是镇上最大的房子，据说曾属于一名精灵。但对于牛头人来说，仍稍显狭窄。
为此夏密尔婶婶带着她的儿女们，迅速将门拓宽一倍。这下路易终于能低着头走进去了。好在里面还算宽敞。
为表达感谢，他在镇内集市中购买食材，凭借上辈子经验做了十几道菜。然后将长桌搬到屋外，宴请房东一家。
“看不出来呀，大个子。这些菜很合婶婶胃口喔。”夏密尔婶婶坐在高脚凳上，双手捧着一只碗。两条小腿很快活地晃来晃去。
虽然自称有九十多岁。但除了鼻子大点之外，哪里都象个扮作成熟的精灵幼童。前世小学女生都比她高一些。
“话说你是什么种族？两身人吗？”
她好奇道。
“不，我是龙裔。”
路易盘坐在地上，惭愧地别过脸。对方如此热情，他却用谎言回答，实在有些不好意思。
“哇哦，龙裔有这么大个儿。”
夏密尔婶婶双眼亮晶晶，带着探究的神情。
“是这样”路易尴尬地扭过头。
随后看见风卷残云般吃完了饭、正在兴致勃勃敲盘子玩的大地精，终于找到了岔开话题的借口。
“塔姆菈，不要玩餐具。”他严肃提醒道。
“喔。”塔姆菈失落地放下了两把勺子，心中郁闷。
在家要被姐姐管，出门冒险还要被临时队长管。那自己岂不是白出门了？
正在啃一颗蓝莓的金戈抬起头，饶有兴趣地看着对方耳朵。
“话说，大地精失落的时候，耳朵不会垂下来吗？”她记得自己同族的长耳朵都会随着心情变化。高兴的时候竖起来，难过的时候耷拉下去。
上次见到的白毛精灵更是夸张。耳朵动来动去的，像对儿小翅膀。
“耳朵？”塔姆菈皱着眉头，试图晃动两下。但给人感觉更象是在龇牙咧嘴，惹得婶婶的儿女们哈哈笑。
他们本来还是挺害怕大地精的。好在塔姆菈看起来不太聪明、也不怎么凶残。更重要的是，不算太高。
“对了，路易先生，喝酒！”婶婶的三女儿举起杯子，眼睛里闪过些许狡黠。“这是本地的茴香酒，可以驱虫。味道很清淡哦，要一大——口全喝下去。”
听见这句话，桌子旁的侏儒们全都看过来，象是准备看乐子。
路易疑惑地接过去，总觉得这不是什么好东西。但见到侏儒们都在喝，想来也不会有毒。
于是一口饮下。
浓郁的香料味混杂着辛辣涌出来。
居然是蒸馏酒？路易有些惊讶。
“哇哦！”
对面几名侏儒发出惊叹声。他们第一次喝茴香酒时，可没人能这么淡定。
“看吧，我们怎么说的！”旁边两个孩子骄傲道。“路易先生是了不起的冒险者！”
也不知道“能喝味道很冲的酒”，跟“了不起的冒险者”之间有什么联系。
他俩是阿塔娜带进小镇的孤儿，被后者派来帮路易和塔姆菈打扫卫生——之后的每天，也会有其他孩子轮换过来，做一些力所能及的事儿。
算是学习基本的知恩图报。
“那这位也是很了不起的冒险者？”侏儒们又看向塔姆菈。
“当然！”孩子们挺胸抬头。
“好了，不准给客人灌酒！”夏密尔婶婶赶紧开口阻止。毕竟大地精看起来一副纯真的样子。
不过塔姆菈还是主动拿起那杯茴香酒，歪着脑袋观察一番，又凑近嗅嗅，最终伸出舌头舔了一口。
“呜！”
她的脸皱了起来。
侏儒们哈哈大笑，这才是他们所熟悉的情景。接着便回过头，继续与两个孩子玩闹起来。
这些家伙三四十岁左右，比夏密尔婶婶看起来更象幼童，甚至聊的话题也是“哪块石头更好看”、“谁抓的甲虫更厉害”之类。
但考虑到侏儒长达四五百年的寿命，似乎也挺合理。
由于忘记考虑众人的食量差异，路易做的菜有些过多。
好在周围的侏儒和半身人很快也被香味吸引来，纷纷添加宴会。他们似乎天生喜欢这种热闹场景。
而在两位小孩添油加醋的吹捧下，大家对路易一行人都颇有好感。
除了住在街对面、黑发盘起的家伙。
路易对此人有些印象。应该叫朗达，是民兵队的一员。早上就是他提着重弩，冲在最前面。
现在似乎正在制造一把新武器。听见这边的嬉闹声，便皱眉瞥来。跟路易冷冷地对视一眼后，又沉默着低下头。
“哦。他是朗达。”夏密尔婶婶注意到路易的视线，连忙打圆场。“别多心，那孩子不坏。只是父亲被兽人杀死后，他就变得有些孤僻。”
“那把武器是准备拿来对付兽人的？”路易看着朗达手中的东西，感觉有点象火铳。他在这个世界还没见过热武器呢。
“唉，哪能。兽人聚集地与镇子隔了一座要塞呢。哪怕偶然绕到附近，也看不穿幻术。之前那种悲剧，几百年也不会发生一次。”
夏密尔婶婶摇头道。
“他是在制作对付怪兽的武器——最近有个大家伙总在镇外乱晃，搞得大家不敢出门。”
“原来如此。”路易点点头，主动提议道。“不如交给我吧。毕竟我也是个冒险者。”
“嗨，谁知道它是不是已经跑远了？”夏密尔婶婶满不在乎地摆摆手。
“对了，提到朗达，我才想起来。你之前不是说过，需要鉴定装备吗？朗达的弟弟就会鉴定术，明天倒是可以给你介绍一下。”