几天后的一个傍晚，天色刚擦黑，陈东一家正围着炕桌吃晚饭。院门外传来了有些局促的脚步声和几声咳嗽。
“东子……东子在家不？”
是王老五的声音，带着点小心翼翼的试探。
沈红叶赶紧放下筷子去开门，只见拄着拐杖的王老五和他媳妇两人站在门外。
“五叔，五婶快进来…”
王老五手里提着一个盖着蓝布的小竹篮，他媳妇则抱着一个沉甸甸的粗陶罐子。两人脸上都带着劫后余生的憔悴，但眼神里充满了感激。
“老五叔，你腰受伤了，赤脚医生不是让你在家歇着吗？你咋还瞎跑呢？”
“五叔五婶儿来了，快进屋！正吃着呢，一起吃点？”
虎妞和陈东也赶紧下炕招呼。
“不了不了，吃过了，吃过了。”
王老五连连摆手，被让进屋里后，显得有些手足无措。他把竹篮放在炕沿上，掀开蓝布，里面是几十个还带着温度的鸡蛋。
他媳妇则把陶罐子小心地放在桌上，揭开盖子，一股浓郁的、带着药材香的鸡汤味飘了出来，里面还能看到一只炖得烂熟的鸡腿。
“东子，虎妞，”
王老五搓着粗糙开裂的手，声音有些哽咽，他看着陈东，眼圈就先红了：“我老王这条烂命，是你们俩……是你们俩从水怪嘴里硬生生给抢回来的啊！”
他这话一出口，屋里顿时安静下来。陈小北也懂事地放下筷子，眨巴着大眼睛看着。
“老五叔，您别这么说，乡里乡亲的，哪能见死不救，要是换我掉水里，您肯定也会救我的不是，我听说您年轻的时候可没少救人，妥妥的热心肠…”
陈东被他说的有些不好意思，连忙说道。
“不，东子，你听叔说…救命之恩大于天”
王老五情绪有些激动，上前一步，紧紧抓住陈东的胳膊，那双手因为后怕和用力微微颤抖着：
“那天在江里，那东西撞我那一下，我就感觉像是被大木头夯了一下，气儿一下子就没了……眼前都黑了，就感觉往底下沉，啥也不知道了……”
他媳妇在一旁听着，也忍不住抹起了眼泪。
“我当时就想，完了，我老王这回算是喂了江王八了，家里那娘儿、几个孩可咋整……”
王老五的声音带着哭腔：“等我醒过来，看见你俩……我才知道，我没死！是东子你，是你跳下来，跟那玩意儿拼命，把我拖上来的！”
他转向虎妞：“还有虎妞，要不是你那一鱼叉，要不是你稳住船，东子也没法下水……你们俩，是我们老王家的恩人！是天大的恩人！当时我被撞的都迷糊了，也没来得及感谢，今天特意登门道谢…”
说着，这个平日里沉默寡言、只知道埋头干活的东北汉子，竟对着陈东和虎妞就要下跪！
“老五叔！使不得！”
陈东和虎妞吓了一跳，赶紧一左一右把他扶住。
“家里没啥好东西，这点鸡蛋，还有这鸡汤，你们别嫌弃…”
王老五的媳妇也擦着眼泪说：“红叶，这鸡汤我放了点黄芪红枣，最是补气血，给东子和虎妞补补身子，他们那天也吓坏了，累坏了。”
沈红叶心里也暖融融的，但还是连连推辞：“五婶儿，你们太客气了，心意我们领了，但是这东西我们不能收，你家孩子多，五叔又伤了腰，正需要补身体……”
“应该的！应该的！红叶，你不收的话就是不给我面子，看不起我王老五…”
沈红叶一脸无奈：“老五叔，你这是哪的话？”
王老五打断沈红叶，他看着陈东和虎妞，眼神里充满了最朴素的感激和坚定，“东子，虎妞，红叶，往后在这靠山屯，你们俩有啥事，只要言语一声，我老王要是皱一下眉头，我就不是人养的！我这条命是你们给的！”
这质朴无比，却重如千斤的承诺，让陈东和虎妞心里都热流涌动。他们救人的时候根本没想那么多，此刻看到老五叔一家如此真挚的感谢，只觉得之前所有的冒险都值了。
“老五叔，您言重了…”
陈东用力握了握他的手，“咱们一个屯住着，那就是一家人！互相帮衬是应该的！”
“对，一家人不说两家话。”
虎妞也笑着说道。
又说了几句宽慰的话，王老五夫妇才千恩万谢地走了。
“东子，等明天我想去看看老五说，顺便给他拿点，咱年前晾的鹿肉干以及周团长送来的罐头，你看行吗？”
沈红叶温柔的问道！
陈东赞道：“还是嫂子想的周到，老五叔，家里本来就不宽敞，又把这些好东西送到咱家来了，家里的孩子怕是要吃苦…”
虎妞也接道：“可不咋的，他家五个孩，老大虽然成年了，但最小那个才12，还没上中学呢…”
“好了，你们俩快吃饭吧，事情交给我办，你们就放心吧”
沈红叶招呼着虎妞，陈东继续吃饭！
虎妞小鸡啄米般的点点头：“嗯嗯，红叶姐，给我盛碗鸡汤，俺尝尝五婶的手艺，好不好？”
“娘，我也要一碗”
陈小北也不甘示弱，递过了自己的碗！
陈东一脸无语：“你俩咋那么馋呢？”
“要你管啊！”
小姐俩异口同声的怒瞪陈东！
“三天不打，上房揭瓦，反了你俩了”
说完，三人就打闹了起来！
前几天水怪的事情让大家停了几天捕鱼，但也不能一直不去，毕竟那可是一项重要收入来源和肉食补充来源，于是有人大着胆子再次顺着支流入江捕鱼。
就这样平静的过了几天，恐惧又开始蔓延。
那江中的巨大黑影仿佛被陈东那一刀激怒了，又像是故意报复。又有几条出江的渔船遭到了袭击，有的船底被撞出了裂纹，有的渔网被撕得粉碎，或是直接扯到水底扯走，就连人都差点带到了江里！
好在大家有了经验，见事儿不好匆忙的往岸边划，这才没造成人员伤亡。
有渔民信誓旦旦地说，看到了一个比小船还长的、黑背白肚皮的巨大影子在船下游弋。
屯子里开始流传各种说法。
一些上了年纪、比较迷信的村民开始心里发毛，甚至有人偷偷准备了鸡鸭、馒头等祭品，跑到江边焚香叩拜，祈求“江神”息怒，保佑行船平安。
“东子，虎妞，要不……咱这几天先别下江了？避避风头？”
有村民怯生生地提议。